Kapitel 3 - Emotionelle afhængigheder: du ikke vidste du havde

”Dit sind kan være din bedste ven, hvis det er ordenligt trænet, men hvis ikke dit sind er under kontrol, vil det fortsætte med at være din værste fjende.” Bhagavad-gita 6.6  Vidste du, at man kan være afhængig af en følelse? Jeg havde længe forsøgt at hjælpe en ven, der led af depression. Vi gik ofte lange ture og havde nogle gode filosofiske samtaler. Jeg forsøgte at opmuntre ham og minde ham om alt det gode i livet, hvor langt han var nået, og hvor meget han havde at være taknemmelig for. Men det var, som om at hans sind forvandlede årsagerne til livsglæde til en skyldfølelse over ikke at kunne glædes på trods af positive omstændigheder, og følelsen af skyld blev kun yderligere anledning til depression og håbløshed. Jeg havde svært ved at forstå det, indtil jeg en dag faldt over konceptet ”emotionel afhængighed”.1 Det var for mig en åbenbaring, som hjalp mig til bedre at forstå mit eget sind og andre menneskers.  Hvad er afhængighed? De fleste af os har en personlig oplevelse med afhængighed. Afhængighed kommer i mange former. Klassiske eksempler er rygeren, der bevidst ødelægger sine lunger og sit helbred, alkoholikeren, der sætter sin familie og sociale relationer på spil for flasken, eller ludomanen, der risikerer hus og hjem for at spille på rouletten. Men vores afhængigheder kan også være rodfæstet i noget så tilsyneladende uskyldigt som computerspil, chokolade eller sladder.Afhængighed kan defineres således: "Afhængighed er karakteriseret ved en vedvarende trang til eller behov for en substans eller adfærd, og den enkelte kan opleve udtalt fysisk, psykologisk eller social skade som følge af brugen eller udførelsen af adfærden."2 Det er ikke forkert, men det er dog heller ikke en komplet beskrivelse af, hvad afhængighed er - for de stærkeste og mest udbredte afhængigheder kan slet ikke ses på overfladen. Vi har dem alle, og de er forankret i den biokemiske respons til vores følelser, som vi lærte om i foregående kapitel. Men før vi åbner op for emnet ”emotionelle afhængigheder”, lad os da se på, hvordan afhængighed starter.

Hvordan afhængighed starter Den første cigaret er sjældent kærlighed ved første sug, men resulterer ofte i hoste, kvalme og aversion. Sådan er det tit med afhængigheder. Det tager tid og vedholdenhed at oparbejde en uimodståelig trang til en skadelig substans. Men grundet sociale omstændigheder og søgen efter accept tænder man den ene smøg efter den anden.3 Kroppen tilvænner sig gradvist. Den vanedannende nikotin samt den omstændighed, at kroppen ubevidst forbinder det at tænde og holde en cigaret mellem fingrene med noget socialt og spændende, bliver snart til en velkendt følelse.Det er når en følelse bliver velkendt, at afhængigheden virkelig indtræffer. Kroppen vænner sig gradvist til følelsen, der forårsages af den vanedannende substans, som den udsættes for igen og igen. Hjernen registrerer, at substansen resulterer i en bestemt følelse i kroppen. Jo mere kroppen oplever denne følelse, des mere kræver den. Følelsen bliver genkendelig. Det kan hurtigt blive en ond cirkel. Man oparbejder en tolerance over for substansen og skal have større og mere intensive doser for at opnå den samme følelse.

Emotionel afhængighed Så hvis vi kan blive afhængige af nikotinen i en cigaret eller adrenalinen og dopaminen, som frigives, når vi spiller et stimulerende computerspil, ville det så ikke logisk følge, at vi også kan blive afhængige af følelsesmæssige tilstande, som frigiver deres individuelle biokemiske signaturer?Lad os se på følelsen af angst som et eksempel. Hvis en lille pige ser sine forældre i et voldsomt skænderi, er det naturligt, at hun bliver bange og føler sig angst. Hvis forældrene skændes regelmæssigt, vil den lille pige tilvænne sig følelsen af angst, og hun sender gentagne gange et signal til sin krop om, at verden er farlig og utilregnelig. Snart er den lille pige ikke kun angst, når forældrene skændes. Omstændighederne har trænet den lille pige til at være ekspert i at være angst, og angsten indtræder nu på forhånd, idet hun afventer et skænderi. Hun oplever den samme følelse og frigiver de samme kemikalier, helt uden hjælp fra de fysiske omstændigheder. Den emotionelle afhængighed er vokset som en giftig skimmelsvamp i hendes underbevidsthed, og hun er nu så god til at være angst, at hun kan være angst helt og aldeles ubegrundet.Lad os forestille os, at mor og far får løst problemerne i deres ægteskab. De tager på en anden bryllupsrejse og kommer nyforelskede hjem. Der er ikke længere skænderier i hjemmet, og årsagen til angst er forsvundet. Men den lille piges angst er blevet en afhængighed og lever i bedste velgående videre uden skænderier i hjemmet. Hver eneste celle i hendes krop forlanger kemikalierne, som de har tilvænnet sig, og hjernen begynder at lede efter undskyldninger for at simulere følelsen af angst, så den biokemiske signatur kan frigives. Snart begynder hun at have uforklarlige angstanfald.Den lille pige har aldrig rørt en cigaret eller drukket en øl, men hendes afhængighed er mindst ligeså seriøs som en stofmisbrugers og kan være ligeså hæmmende for hendes livskvalitet. Hvis hun ikke enten formår at overkomme den selv eller får hjælp udefra, kunne den meget vel følge hende resten af livet som et personlighedstræk. Den samme form for emotionel afhængighed kan opstå i forbindelse med en hvilken som helst følelse, og den moderne verden har vist sig at være et frodigt miljø for især stress, angst og depression. Ubevidste personlighedstræk Hvis emotionelle afhængigheder kan påvirke vores adfærd, som det var tilfældet med den lille pige, der udviklede en tendens til ubegrundede angst, så kan der argumenteres for, at aspekter af vores personlighed og væremåde i mange tilfælde kan skyldes emotionelle afhængigheder.Trangen til at opleve den biokemiske udløsning forbundet med en bestemt følelse kan skabe et adfærdsmønster. En person, der er blevet afhængig af følelsen af vrede f.eks., har et ubevidst motiv, når han eller hun opfører sig uforskammet, for kroppen længes efter kemikalierne forbundet med vrede og leder derfor altid efter nogen af slippe den løs på. Et vedvarende adfærdsmønster kan med tiden blive et personlighedstræk, som er med til at give os en følelse af identitet. De fleste kender sikkert en, der har tendens til depression eller har en bekendt, der bliver vred over ingenting. Hvis vi accepterer, at mange af vores medmenneskers mindre prisværdige kvaliteter er forbundet med ubevidste emotionelle afhængigheder, kan vi bedre forstå, sympatisere med og hjælpe andre fremfor at dømme og undgå dem.Hvis vi med denne viden vender blikket indad, vil vi måske også kunne se nogle af vores egne uønskede emotionelle afhængigheder. Det kan være, at vi kan få øje på et adfærdsmønster, der ikke tjener os, men har fået lov til at sætte sig fast, og som vi ønsker at ændre. Vores emotionelle afhængigheder kan ofte spores tilbage til barndommen eller svære perioder, hvor bestemte følelser blev prominente i vores liv. Det kan være en svær pille at sluge, men når først vi anerkender et uønsket personlighedstræk, kan vi ændre mønsteret.  Misundelsesværdig afhængighed Indtil videre er emotionelle afhængigheder blevet præsenteret i et dunkelt lys, og det er blevet påvist, hvordan disse kan lægge en dæmper på vores livskvalitet. Det ville være trist, hvis vi endte her, og bevægede os videre til næste emne med en pessimistisk overbevisning om, at emotionelle afhængigheder udelukkende er negative, og vores neurologiske og biokemiske natur er indrettet til at modarbejde vores forsøg på at leve et sundt og lykkeligt liv. Men sådan er det heldigvis ikke.Emotionelle afhængigheder kan også resultere i nogle højst eftertragtede mønstre, der fremmer sundhed og velvære, og ved at følge den samme proces, som gjorde den lille pige til ekspert i angst, kan vi træne følelser såsom taknemmelighed, kærlighed, glæde, inspiration og entusiasme.Ligesom personen med kronisk angst er ubevidst afhængig af kemikalierne relateret til angst, og hvis hjerne derfor desperat leder efter trusler, kan en person tilvænne sig og blive afhængig af følelsen taknemmelighed. Taknemlighed frigiver en biokemisk signatur af store mængder oxytocin fulgt af dopamin og serotonin. Det giver en følelse af at være høj på livet. Jo mere vi føler følelsen af taknemlighed, des mere vil vi vænne os til den, og hjernen vil begynde ubevidst at lede efter årsager til taknemlighed, så den kan tilfredsstille kroppens behov for den velkendte biokemiske tilstand. Hvem vil ikke gerne leve i en vedvarende tilstand af taknemlighed, livsglæde og entusiasme, og samtidig opleve bedre helbred som sidegevinst?Det vil jeg! Så hvis du også er frisk på en transformation, så lad os overdøve negativiteten i vores bevidsthed med et øredøvende, dybfølt og begejstret ”TAK!” i dalen af vores følelsesregister - og starte en lavine af glædelige følelser. Bryd den negative spiral Grundet det mentale klima i den moderne verden har vi højst sandsynligt flere negative end positive emotionelle afhængigheder. Så lad os italesætte, hvordan vi overkommer dem. Først må vi blive bevidste om vores negative emotionelle afhængigheder og acceptere, at de ikke tjener os. Enten ved egen hjælp eller med feedback udefra kan de fleste af os identificere en eller flere uønskede følelser, som optager unødvendigt meget plads i vores bevidsthed.Dernæst kan vi identificere de følelser, vi ønsker at kultivere. Måske kunne du tænke dig at føle mere taknemlighed, kærlighed eller entusiasme. At udvælge en følelse og arbejde med den i en periode er overskueligt, og hvis vi f.eks. fremmer følelsen af taknemlighed, vil det også smitte af på andre gode følelser. Skriv dem endelig ned, og placer dem strategiske steder, hvor du vil se dem ofte. Det kunne være på en post-it på spejlet i badeværelset, på køleskabet eller bakspejlet i bilen. Når vi har identificeret vores ønskede og uønskede emotionelle afhængigheder, er vi klar til at tage kampen op. Husk, hvad du har lært. Du tænker 70.000 tanker hver eneste dag, du bliver god til at tænke den tanke, du tænker, og tanker resulterer i følelser. De fleste af vores tanker er ubevidste, så vi må tage udgangspunkt i vores bevidste tanker og gøre dem smukke. Der er en kendt historie fra gammel nordamerikansk indianerkultur, som her kan være nyttig for os. Ifølge fortællingen kæmper to ulve i hjertet af en person. Den ene ulv repræsenterer det gode i mennesket, mens den anden ulv repræsenterer det onde. Den ulv, der vinder kampen, er den, som personen fodrer med sine tanker og handlinger. Uden mad og drikke duer helten ikke, og hvis vi sulter vores uønskede tankemønstre og emotionelle afhængigheder, vil de langsomt visne hen. Her har vi igen et eksempel, hvor den moderne videnskab kaster et interessant lys på, hvad de intuitivt vidste i gamle kulturer. En tanke kan registreres som en elektrisk impuls, der sendes langs bestemte forbindelser af neuroner i hjernen, og jo oftere signalet sendes, des mere effektiv bliver forbindelsen. Men hvis personen nu ophører med at tænke den tanke, er det blevet påvist, at forbindelsen af neuroner med tiden bliver brudt, og at hjernen vil genbruge materialerne til at konstruere nye forbindelser andre steder, hvor der er mere liv og aktivitet.4Ligesom en gartner identificerer en uønsket gren, der har vokset skævt, og beskærer den, så træet kan bruge sin energi andetsteds, kan vi på samme måde identificere uvelkomne tanker og emotionelle afhængigheder. Når først vi er opmærksomme, kan vi komme dem til livs ved ganske enkelt at negligere dem. Det kan være svært, men det er ikke umuligt. Så lad os, med de gamle traditioners visdom og moderne forsknings fremskridt, beskære bevidsthedens træ for gamle, giftige grene og i stedet kultivere søde, sunde og saftige frugter, der gør livet værd at leve.

Bevidsthedens have Som det blev nævnt i eksemplet med ulvene i hjertet, er der to parallelle processer, som medvirker til transformationen af en persons bevidsthed: Mens den ene ulv nådesløst må sulte, skal den anden have en sund og nærende kost. Et andet eksempel, der gives i vedisk kultur, er at se vores bevidsthed som en have.I bevidsthedens have er negative emotionelle afhængigheder at sammenligne med uvelkomment ukrudt, og vores positive sindstilstand er som blomster. Blomsterne har brug for jordens næring, solens lys og regelmæssig vanding. På samme måde må vi udsætte vores bevidsthed for positive tanker, følelser og oplevelser, samtidig med at vi holder øje med ukrudtet. Hvis vi negligerer vores daglige havearbejde, tager kaos langsomt over. Blomsterne må kæmpe med ukrudtet om lys, vand og næring, og uden vores gartneres hjælp vil de kvæles og visne.Gartnerens første opgave er derfor at holde ukrudtet nede, og hvis det sker, har blomsterne mulighed for at vokse. Rødderne kan vokse sig dybe og stærke og kan nemt nå vandet i den fugtige jord under overfladen. Planten vokser i højden, og dens blade vil med tiden skærme for, hvad end der vokser af små spirer af ukrudt, som gartneren måtte have overset. Snart behøver gartneren ikke længere koncentrere sig om at luge, for med gartnerens hjælp har blomsterne fået et vigtigt forspring, der hjælper dem med at udkonkurrere ukrudtet. Gartnerens job bliver faktisk lettere i takt med, at hans blomster vokser. På samme måde kan ens blomstrende bevidsthed nå et punkt, hvor negative tanker og følelser naturligt overskygges og udkonkurreres. Ligesom ukrudtet har svært ved at finde lys og slå rødder i en velholdt have, er det svært for stress, angst og depression at finde et ståsted i et oplyst sind. Når denne milepæl er nået, ligger vi lunt i svinget til yderligere acceleration.  Nye emotionelle højder  Det er ofte sådan med følelser, at de har en selvforstærkende effekt. James Joyce formulerede engang denne smukke sætning: ”Love loves to love love.” På sanskrit siges det bhaktyā sanjātayā bhaktyā; at hengivenhed giver fødsel til mere hengivenhed.5 Taknemlighed er et godt eksempel. De seneste år er taknemlighed, taknemlighedsdagbøger og taknemlighedsmeditationer blevet mainstream indenfor selvhjælp. Oprah Winfrey, Tony Robbins, Deepak Chopra, Louise Hay og Echhart Tolle samt mange andre opfordrer til kultivering af taknemmelighed som en effektiv metode til at fremme heling, succes og sociale relationer.Men kultivering af taknemlighed er ikke et nyt fænomen opstået i moderne kultur. Det har i alle gamle traditioner været en essentiel ingrediens, og uanset om ens ritual er at takke Gud for livets goder, synge sange og kysse jorden eller skrive taknemlighedsdagbøger og lytte til guidede meditationer, vil en bevidst praksis af taknemlighed bringe os mere taknemlighed.

For at kroppens celler kan registrere den biokemiske signatur, som frigives ved følelser, er hver eneste celle udrustet med receptorer, som sidder på cellens membran eller overflade.6 Der er bestemte receptorer til individuelle følelseskemikalier. F.eks. har oxytocin, som frigives ved taknemlighed, en bestemt form for receptor, og stresshormonet adrenalin har en anden.Vores celler er konstant omformelige, og tilpasser sig miljøet omkring dem. Så hvis vi flyder over med kærligheds- og lykkekemikalier, vil cellerne reagere ved at danne flere receptorer, så de kan opfange kemikalierne, og bruge dem til heling og vækst. Ud over at det gavner ens helbred på alle niveauer, er en sidegevinst, at følelserne man føler, vil kunne opleves mere og mere intenst. Den samme proces er også gældende ved receptorerne knyttet stress og overlevelseshormoner.Tænk, hvis man fik denne viden ind med modermælken eller i folkeskolen. Tænk, hvis man kunne kanalisere den ungdommelige nysgerrighed, der ofte slippes løs i hovedløse eksperimenter med rusmidler, og i stedet eksperimenterede med at transformere ens biokemiske og neurologiske tilstande med tankens kraft i søgen efter nye emotionelle højder. Velsignede er de, der kultiverer sådanne interesser i en ung alder. Så heldig var jeg ikke. Jeg måtte lære det på den hårde måde … At leve i et mareridt Som du måske husker fra introduktionen, havde jeg en helbredskrise efter at have brudt en 38-dages faste. Da jeg brød fasten, vejede jeg under 40 kg. og havde svært ved at tage vægten på igen. I den efterfølgende tid kultiverede jeg, dag for dag en ubevidst emotionel afhængighed af angst. Under normale omstændigheder er angst nok det sidste, jeg ville blive kaldt, af dem som kender mig. Men det blev i denne periode en dominerede følelse i mit liv.Forestil dig at se ind i spejlet og blive mødt af synet af en udsultet person, du ikke kan kende. Skræmmende? Forestil dig konstant at blive mindet om din afmagrede situation. Når jeg sad, mærkede jeg mine knoglers kontakt med underlaget. Det var koldt overalt, for min krop havde hverken fedt eller muskler til at holde på varmen. Jeg kunne ikke finde ro nogen steder. Stresshormoner holdt mig vågen natten lang, og en god nats søvn blev en sjældenhed.Jeg begyndte at stresse omkring mine måltider. Jeg var overdrevent bevidst om, at det, jeg spiste, skulle være det rigtige. Jeg var opmærksom på at spise nok, men ikke for meget. Jeg blev irriteret, hvis folk talte til mig, mens jeg prøvede at tygge min mad. Så jeg begyndte at spise alene.Jeg var fanget i en nedadgående spiral. Du kan forestille dig, med alt, vi har lært i disse første tre kapitler, at min stressrespons, biokemiske tilstand og emotionelle afhængigheder alle arbejdede mod mig. Det føltes som et mareridt, jeg ikke kunne vågne fra. Det varede i månedsvis, men selv den længste nat ender med en solopgang, og til sidst blev jeg vækket. Tidsløs visdom Ideerne om emotionelle afhængigheder - og hvordan vi gennem praksis af udvalgte aktiviteter kan kultivere en bevidsthed rig på ønskværdige følelser - sender mine tanker i retning af den indiske vaishnava-helgen Chaitanya Mahaprabhu (1486- 1534), hans liv og hans lære.7Konklusionen af Chaitanya Mahaprabhus filosofi var, at ren kærlighed til Krishna (Gud) er det højeste eftertragtelige mål for ethvert menneske. For at opnå denne kærlighed anbefalede Chaitanya Mahaprabhu 64 elementer af hengivenhed kaldet bhakti-angas.8 Disse kan praktiseres af enhver og er med til at fremelske følelsen af ren kærlighed.Ud af disse 64 bhakti-angas understregede Chaitanya Mahaprabhu fem nøgleelementer, som er mest effektive.9 Disse er:1. At synge Krishnas navn.2. At omgås Krishnas hengivne.3. At studere de hellige skrifter.4. At besøge hellige steder.5. At tilbede Krishna i templet.Af de fem erklærede han, at det at synge Krishnas navn er det vigtigste, men at omgås Krishnas hengivne er det bedste. Hvorfor gøres der forskel på det vigtigste og det bedste, kunne man fristes til at spørge? Det er fordi, at det at synge Krishnas navn regnes for uundværlig. Man kan synge Krishnas navne uden at omgås hengivne, men man kan ikke omgås hengivne uden at synge Krishnas navne. Derfor er sadhu-sanga, omgang med Krishnas hengivne, det ypperste element, maha-anga, i kultiveringen af kærlighed til Krishna.

Filosofien og livsstilen som Chaitanya Mahaprabhu udbredte, er blevet overleveret fra mester til discipel gennem generationer, og kom til Vesten med Srila Prabhupada i 1965.10 Srila Prabhupada startede i en alder af 70 år Hare Krishna-bevægelsen i New York, og den spredte sig med sang, dans og vegetarisk mad i alverdens lande, blandt andet Danmark, hvor ovennævnte bhakti- og maha-angas leves og praktiseres den dag i dag.11Munken jeg mødte var en personlig discipel af Srila Prabhupada, og det var i et af hans templer jeg blev indviet og oplært.12 Nuvel, nok om religion, grunden til at jeg brugte dette eksempel var for at forberede dig på øvelserne forneden, som ikke behøver at have noget med religion at gøre, men som kan trække på idéerne om bhakti-angas, maha-angas og sadhu-sanga. Stop og forklar Jeg håber virkelig, at du tager denne del til hjerte, og ikke springer over, hvor gærdet er lavest! Det er vigtigt, og hvis du har brug for at minde dig selv om hvorfor, kan du gå tilbage til beskrivelsen i slutningen af første kapitel. Du kan bruge de samme eksempler som i teksten, men det er endnu bedre at tage eksempler og oplevelser fra dit eget liv. Så ring til din forsømte bedstemor, hold et oplæg for dine logebrødre eller kidnap en fremmed, bind vedkommende til en stol og forklar… Koncepter fra kapitlet 1. Hvad er afhængighed? 2. Hvad er emotionel afhængighed? 3. Hvordan kan emotionel afhængighed influere vores personlighedstræk?4. Hvad er en positiv emotionel afhængighed? 5. Forklar emotionelle afhængigheder som negative og positive spiraler 6. Hvordan bryder man gamle spiraler og skaber nye? Øvelser: 1. Start en bevidsthedsdagbog At skrive er at tænke på papir, og når man skriver en tanke ned, bliver den konkret. Den transformeres fra noget skrøbeligt og abstrakt, der let kan gå tabt, til noget, der kan ses, røres og opbevares i den fysiske virkelighed. Det kan ikke understreges nok, hvor stor en forskel det vil gøre i din rejse mod en bedre og mere bevidst livsstil, hvis blot du tager denne ene gode vane til dig.En bevidsthedsdagbog kan fungere både som et kompas og et kort på rejsen mod en mere bevidst livsstil. Det hjælper dig med at holde kursen, uanset hvordan omgivelserne bevæger sig. Start med at nedskrive dine mål. Hvilken bevidsthedstilstand er dit fremtidige jegs standard? Hvilke tanker og følelser skal dominere dit liv? Hvilke afhængigheder er brudt og hvilke triumfer skal fejres?Det er vigtigt at kende dig selv, men vigtigere at kende din fjende. Hvad er dine udfordringer? Hvilke emotionelle afhængigheder og adfærdsmønstre ønsker du at ændre? I hvilke situationer mister du kontrollen? At være bevidst om dine mål holder kursen, og at identificere udfordringer kan hjælpe dig med at navigere uden om potentielle faldgruber.Du kan også bruge en bevidsthedsdagbog som et fitnesscenter for tanker og følelser. Du kan lave taknemmelighedslister eller skrive dig selv breve fra dit fremtidige jeg, der beskriver et efterstræbelsesværdigt liv og takker dig i nuet for alle de positive transformationer, du netop nu gennemgår. Brug fantasien, og lad dine skriverier nære dine positive emotionelle afhængigheder. 2. Hvad er dine bhakti-angas, maha-angas og hvem er dine sadhuer?Chaitanya Mahaprabhu identificerede en efterstræbelsesværdig følelse, nemlig kærlighed til Krishna. Han udvalgte elementer, der hjalp ham med at frembringe følelsen - og omgav sig med ligesindede i hvis selskab han praktiserede disse elementer. Vi kan gøre det samme. Hvilke aktiviteter frembringer de bedste følelser i dig, og ud af alle de mange aktiviteter, der bringer dig glæde, hvad er de bedste? Det er dine bhakti-angas og maha-angas. Tænk over det, og skriv dem ned!Og hvem er dine sadhuer? De fleste afhængigheder opstår i en social kontekst. Hvis du gerne vil kultivere positive emotionelle afhængigheder og leve en mere bevidst livsstil, så kast et blik på din omgangskreds. Hvad ser du?Det siges, at vi er summen af de mennesker, vi omgås mest. Så hvis du finder værdi i bogen her, kan du introducere den til et par venner, som vil være opløftende selskab, og som du kan praktisere elementerne i den bevidste livsstil med. Jo mere oplyst og fremskreden, bevidstheden og dialogen er i din vennekreds, des mere positiv tilbageslagskraft vil det have på dig og dit liv. Så gør dig selv, dine venner og mig som forfatter en simultan tjeneste ved at forære dem et par bøger, og hjælp mig med at sprede budskabet. På forhånd tak!